第35章 向燮堂(2/2)

道后,心急如焚,汉流朋友劝他远逃。他说:“好汉做事好汉当,怎么能让父老乡亲受罪!”遂决心投案自首。清兵得知,急忙包围赵家村,捕头畏惧武艺过人的向燮堂,不敢轻举妄动。向燮堂在楼上凭窗大声喝问:“你们是朝廷派来的,还是洋人派来的?若是洋人派来的,老子向来不做折本生意;若是朝廷派来的,就不用你们动手。”说完从窗口出示长矛、弓箭。清兵惊惧,捕头躬身回答:“是朝廷派来的,没有洋人。”向燮堂俯视兵丁中没有洋人,并要求清兵不得骚扰百姓,然后放下发辫,稍整衣服,慢步下楼,拜别父老乡亲,从容就捕。

    向燮堂被押解到施南府,由左元麟、施南知府施纪云、法国驻汉领事所派代表田国庆(荷兰籍教士)三人会审。向燮堂被押到堂上，看到洋人田国庆在审判席上坐着,挺立不跪,怒目直射田国庆,当堂揭露洋教士欺压中国人的种种罪行,使得做贼心虚的田国庆坐立不安,神态窘迫。左元麟、施纪元等也不敢正视。向燮堂还大义凛然地说:“像德希圣这样的人,可惜杀少了。你们现在要杀我就马上杀,何须再问!”施纪云当堂叹道:“好厉害!”

    光绪三十年八月初六日，向燮堂就义于恩施县城东门外河滩，年仅39岁。